JANIVA MAGNESS

E' difficile dire oggi chi siano i veri Eroi. Abituati a modelli di forza e bellezza a dir poco perfetti siamo tentati a pensare all'eroismo come a qualcosa che sta al di fuori delle possibilita' della gran parte di noi.
Eppure.... E si, come in ogni storia che si rispetta c'è sempre un eppure....

Ecco allora che noi vi proponiamo chi sono i nostri eroi, persone semplici che con le loro debolezze e i loro limiti hanno fatto qualcosa di grande, hanno riscattato la loro posizione iniziale in questa vita.
La prima eroina è sicuramente Janiva Magness una delle piu' talentuose e conosciute vocalist blues e rotts nel panorama odierno grazie alla sua ventennale passione per la musica del diavolo che l'ha resa celebre in tutti i principali festival d'oltreoceano e conseguentemente del vecchio continente.

Grazie alla sua voce che gronda passione, forte, smokosa, che sa passare con divinvoltura dal jazz al blues fino al soul senza mai perdere di espressivita' la Magness oggi ha saputo catturare uno zoccolo duro di appassionati pronti sempre a darle credito.

Tuttavia nella sua vita non tutto è sempre stato facile. Infatti già prima dell'adolescenza Janiva perde per suicidio entrambi i genitori e a causa del suo carattere difficile non riesce ad addattarsi con nessuna delle famiglie che vorrebbero adottarla. Cosi' a soli 16 anni la nostra è gia una donna emancipata alle prese con la dipendenza e madre di una bimba. Tutto sembrerebbe presagire una delle tante vite sull'orlo di un abisso, ma proprio nel periodo piu' buoio inizia il riscatto.

A 14 anni in una delle tante e ripetitive notti tumultuose della nostra si trova quasi per caso all'ingresso dell'Union Bar indecisa se entrare o meno a causa dei 2 dollari richiesti per l'ingresso.
Quella sera suonava un blues man d'annata, con le mani piene di visciche tanto aveva spremuto la sua chitarra... un certo Otis Rush. " La mia mente si è aperta. Il mio corpo è stato pervaso da qualcosa che non avevo mai provato prima. E' come una boccata di ossigeno che riempie i polmoni sino allora rimasti a secco " Ha avuto inizio cosi' il riscatto della Magness.

L'irriquieta Teenager inizia a cantare e poi a suonare blues come una medicina per riacquistare la voglia di vivere nel triangolo Minneapolis/Chicago/Detroit non mancando mai di ascoltare e partecipare agli show di Albert Collins e Johnny Copeland che amava particolarmente grazie al loro funky e R&B che pervadeva tutti i locali della zona.

Ben presto lei stessa capisce che il blues può essere "usato" non solo come riscatto ma proprio come parte integrante della propria vita e cosi' inizia a suonare e cantare come professionista accompagnando Joanne Hollis.

Passate le turbolenze giovanili, ormai la donna sta prendendo il posto della ragazzina e la Madness inizia cosi' a sperimentare nuovi ruoli musicali ma è il blues il suo amore piu' profondo. Si trasferisce a Phoenix, Arizona, e viene scoperta da Bob Tape direttore musicale di Sam Cooke.
Inizia a formare una propria band che non passa inosservata in citta' e non solo, cosi' concerto dopo concerto la nostra arriva sino a Los Angeles dove è tuttore conosciuta come una bellissima "nonna" quarantanovenne capace di essere allo stesso tempo sfacciata, schietta, bella, coraggiosa perchè vera. Cio' che la Magness canta è il blues autentico della sofferenza che ha vissuto sulla propria pelle, quel blues che l'ha liberata dallla schiavitu' e l'ha riscattata socialmente. Sempre piu' si appassiona alle radici di questa musica e ne ama soprattutto le eroine come Bessie Smith e Ma Rainey cui paga un buon tributo anche in questo album. Musicalmente parlando hanno lasciato le tracce nel modo di cantare vere e proprie leggende come Etta James, Billie Holiday, Elmore James , Robert Johnson, Aretha Flanklin solo per citarne alcuni sino a Memphis Smith e Koko Taylor. Con molti di questi personaggi avrebbe avuto anche l'onore di cavalcare le scene dei piu' importanti festival americani.
Oggi all'apice della sua carriera possiamo ascoltare questo nuovo disco dal titolo emblematico "Do I Move You". E' la forza della musica che ci aiuta a muoverci non solo fisicamente.
Ascoltare un album di Janiva è come essere messi al tappeto da una voce forte, cristallina, un'energia che le è data dalla vita stessa.

Tra i molti apprezzamenti che ha ottenuto ricordiamo :

All Music Guide:“…the line between blues and soul is blurred indeed (and you could add gospel into that mix).”

Delbert McClinton"Janiva sings with a rare conviction. She will not be denied."

Charlie Musselwhite"Janiva Magness always knocks me out because she has such style and poise on stage and she hits every note she sings just right, perfect every time."

Gary Nicholson"Janiva's singing serves the song in the classic and timeless way of all great vocalists, she makes the lyric and melody connect with the listener heart and soul.

"Billboard Magazine "Aiming at an audience disenfranchised by pop radio but not too old to rock-n-roll, Magness is simmering and expressive... never overbearing... Magness carves out a niche by singing the blues with maturity and sophistication...

"Downbeat" Magness vocalizes with no frills gusto... the sound of her voice reverberating from the listener's ear down to the gut."

Blues Revue:"(Magness has) taken the blues and done something unique, inspired and worth countless listenings.

" LA Times:"Magness can belt out a song with speaker-threatening intensity."

"Magness can belt out a song as well as anyone."

"Magness sings with a smoky, savvy quality."

"Magness has a powerful sultry and smoky blues voice and has guested on numerous albums, plus toured with Jimmy Buffett."

Singer Magazine:"Janiva Magness contains some of the most powerful and mature vocal chords I’ve heard in my reviewing days. Her voice is sultry, smoky, and strong with jazz, blues, and soul textures enveloping it."

“Soulful” is the first word that comes to mind when listening to her latest NorthernBlues Music release, Bury Him at the Crossroads. 'Classic' is the second."

Nashville City Paper:"Magness’ voice has a similar unadorned, honest edge and sound. She can belt out or croon lyrics, and she excels on everything in the blues/R&B canon from testimonials and romantic tunes to flamboyant fare and quieter ballads."

BluesWax:"Magness is in possession of a supreme set of pipes and is arguably one of the more talented female vocalists to emerge of late, an opinion shared by more than a few.

""She rocks with a sexual vitality and power not heard in years. Honest, soulful and seductive."

"Janiva Magness' 2004/2005/2006 Handy nominations as Best Contemporary Blues Female Artist are a mere precursor to her winning it ..."